C’est une certitude, le Stade Rennais va être actif cet hiver. Pour redresser la barre (12e au classement), les dirigeants rennais prévoient de grosses arrivées. Fofana, Samba et Gradit sont ciblés. (Crédit photo : DR)
A seulement trois jours de l’ouverture du mercato hivernal, Rennes annonce la couleur avec des intérêts pour Fofana, Samba et Gradit. Depuis l’arrivée de Sampaoli en tant qu’entraîneur, les Rouges et Noirs comptent deux victoires (Saint-Etienne et Angers) pour deux défaites (Lille et Nantes) en championnat, pas de quoi se mettre à rêver donc. Mais la donne pourrait changer cet hiver. En effet, Sampaoli et son staff ont prévu d’être actif au mercato hivernal, espérant réaliser de gros coups !
Samba : la priorité rennaise ?
Le mariage entre Steve Mandanda et Jorge Sampaoli n’aura, une fois de plus, pas fonctionné. Après sa relégation au poste de doublure à l’OM en 2021, le gardien rennais semble à nouveau promis à ce rôle. Pour développer sa philosophie de jeu en Bretagne, le coach argentin a besoin d’un portier avec un bon jeu au pied, ce qui n’est pas la qualité première de la légende marseillaise. Selon L’Équipe, Rennes et Lens auraient déjà trouvé un accord pour l’international français Brice Samba, qui devrait s’engager jusqu’en 2029. Le montant du transfert avoisinerait les 15 millions d’euros, et ainsi ferait du bien aux finances lensoises. Reste à savoir si ce transfert va promouvoir Hervé Koffi au poste de numéro 1, après sa belle performance face au PSG, en Coupe de France.
Rennes fonce sur Brice Samba et a conclu un accord de principe avec Lens > https://t.co/tW5cSHqSaR pic.twitter.com/MCZ0neh9DY
— L'ÉQUIPE (@lequipe) December 28, 2024
Ancien directeur général du RC Lens (de 2017 à juin 2024), Arnaud Pouille est sans surprise à l’origine de ces trois rumeurs, 100% lensoises. Sampaoli en profite et se réjouit déjà de voir comment ces pistes évoluent, notamment celle menant à Seko Fofana, qu’il avait déjà tenté de recruter à l’OM, quelques années auparavant.
Fofana et Gradit prêts à le rejoindre ?
Capitaine et artisan majeur de l’épopée lensoise lors de la saison 2022-2023 (2ᵉ du championnat), Seko Fofana pourrait bien faire son retour dans l’Hexagone. Après une saison plutôt satisfaisante à Al-Nassr (4 buts et 3 passes décisives TTC), le milieu ivoirien a rejoint Al-Ettifaq sous forme de prêt pour les six premiers mois de la saison. Désormais de retour à Al-Nassr, Fofana ne devrait pas y rester bien longtemps. Il a par ailleurs d’ores et déjà donné son accord pour rejoindre Rennes. Mais le club saoudien ne compte pas brader le joueur de 29 ans, pour qui les dirigeants avaient déboursé pas moins de 25 millions d’euros à l’été 2023. Selon L’Équipe, le club breton devrait dépenser environ 20 millions d’euros pour s’attacher les services de l’ancien Lensois et ainsi réaliser l’un des gros coups de ce mercato hivernal.
Jamais deux sans trois, comme on dit. Jonathan Gradit pourrait lui aussi rejoindre Rennes et reformer cette ancienne colonne vertébrale lensoise, partant du gardien jusqu’au milieu, tout en retrouvant leur ex-coéquipier en attaque, Arnaud Kalimuendo. Estimé à 4 millions d’euros et peu utilisé ces derniers mois par Will Still (son dernier match remontant au 9 novembre face à Nantes), le défenseur de 32 ans ne devrait pas être vendu à prix d’or par les dirigeants du RC Lens.
🚨💣 BREAKING ! C'est BOUILLANT entre le Stade Rennais et Jonathan Gradit ! 🤯❤️🖤
— Actu Ligue 1 (@ActuL1_) December 28, 2024
Le club Breton doit d'abord dégraisser.
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Mais, comme l’a indiqué Mohamed Toubache-Ter, le Stade Rennais doit d’abord vendre pour dégraisser. Le défenseur camerounais Christopher Wooh, très peu utilisé par Jorge Sampaoli, fait partie des joueurs poussés vers la sortie dès cet hiver afin de permettre au club de poursuivre leur mercato alléchant.
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